han llamado los grandes pero el Villarreal no vende
El proyecto de Íñigo Pérez ya está en marcha y lo hace con Carlos Romero como gran refuerzo. Su regreso representa un modelo de éxito. Después de dos temporadas cedido en el Espanyol, el Villarreal recupera al canterano convertido en uno de los laterales izquierdos con mayor proyección del continente, integrante del Equipo de la Temporada de LaLiga 2025-26, futbolista diferencial —seis goles y tres asistencias— y objetivo de algunos de los clubes más poderosos de Europa. Para el Villarreal, Carlos Romero no es un regreso. Es el fichaje que llevaba meses preparando.
Ha habido movimientos y llamadas, pero el Villarreal siempre ha leído la jugada por delante y ha interpretado una coreografía perfecta, trasladando un mensaje de fuerza en todas las direcciones: confianza absoluta para el jugador, respeto con el Espanyol y posición privilegiada hacia el mercado. Carlos Romero no está en venta. Su cláusula asciende a 45 millones de euros y el plan del club pasa por convertirle en uno de los referentes del proyecto. El propio futbolista comparte esa hoja de ruta: sueña con disputar la Champions en La Cerámica, triunfar vestido de amarillo y dar el salto a la Selección.
Fernando Roig tenía cerrado el ‘fichaje’ de Carlos Romero desde enero. Su última renovación —anunciada en mayo, la segunda en dos años— está sellada desde hace muchos meses; se hizo pública al terminar LaLiga, pero está apalabrada desde hace un semestre, cuando Alfonso Pedraza notificó que cerraba ciclo y que su destino iba a ser Italia.
La dirección deportiva también tenía el relevo en mente y trabajado con una antelación que no es tan habitual en el fútbol. Con todo el sentido, desde la primera cesión de Carlos al Espanyol, siempre por una temporada limpia, sin opción de compra. Romero está proyectado como relevo ideal de Pedraza y su progresión ha servido para potenciar al máximo el sentido de la apuesta: los dos hechos en Miralcamp, los dos con un perfil similar y con una mentalidad competitiva por encima de la media. Alfonso se marcha después de hacer historia, con 30 años, y Romero vuelve, con 21, con el objetivo de triunfar, dar otro salto adelante con Iñigo, conquistar su espacio en un club Champions, crecer con Iñigo. Ese compromiso y ganas de jugar de groguet son fundamentales para entender la apuesta.
Un nuevo contrato hasta 2031.
La ampliación de contrato hasta 2031 no solo protege su futuro. También reconoce el nuevo estatus deportivo que Carlos Romero se ha ganado sobre el césped. El Villarreal no quiere hablar de mercado porque entiende que su mejor inversión ha sido la paciencia. Apostó por Romero cuando todavía era una promesa, respetó su crecimiento en el Espanyol y encontró el contexto ideal para que madurara.
Cucurella, Grimaldo, Brown…
Romero ha sido sondeado por Chelsea, Bayer Leverkusen y Eintracht de Fráncfort. Todos han preguntado y todos se han encontrado la misma respuesta: tanto el jugador, como el Villarreal no se plantean hacer un traspaso o salir este verano. La única opción pasa por pagar la cláusula y plantear un escenario de oferta irrechazable.
El contexto del mercado explica la posición del club. Marc Cucurella (27 años) ha pasado del Chelsea al Real Madrid por 55 millones, Grimaldo ha llegado al Atlético desde el Bayer Leverkusen (22 millones, con 30 años) y el Bayern ha reforzado el carril izquierdo con Nathaniel Brown pagando 50 millones al Eintracht.
Gol de Carlos Romero (0-1) en el Osasuna-Espanyol
Cesión de mucho peso
Mientras otros pagan cifras millonarias, el Villarreal recupera a Romero revalorizado al máximo, como uno de los futbolistas cedidos que más valor han ganado esta temporada en toda Europa. Son más de 23 millones según Transfermarkt, sólo por detrás de Vuskovic (48 en el Hamburgo, cedido por el Tottenham), Palestra (casi 32 para el ya jugador del Chelsea, lanzado en Cagliari desde la Atalanta) o Alisson Santos, que ha ganado 24 millones después de llegar a Napoli desde Sporting de Portugal en una operación con un valor final de 20 millones. En esta clasificación, Romero está por delante de Endrick (Lyon-Real Madrid), Malen (Aston Villa-Roma) o Penders (Estrasburgo-Chelsea). Carlos llegó al Espanyol hace dos veranos con un caché de poco más del millón de euros y ahora está en 25.
