de multa a la expulsión de la Premier

El fútbol inglés contiene la respiración ante la que se espera que sea la condena del siglo en el deporte británico. Aunque el veredicto del juicio contra el Manchester City aún no es público, el bombazo de The Athletic a media tarde del viernes hizo saltar los cimientos de la Premier League: “El Manchester City ha sido declarado culpable en prácticamente todas las acusaciones relacionadas con infracciones de las regulaciones financieras de la Premier League”.

Inmediatamente, la mente de los aficionados al fútbol (sobre todo los del Manchester City) se va hacia la condena. ¿Qué va a pasar con el Manchester City ahora? Esa es la gran duda, la gran pregunta que la Comisión Independiente que estudia el caso debe resolver en los próximos días y que cambiará (o no) el panorama del fútbol inglés.

Al tratarse de un caso tan masivo (se dice que el City será declarado culpable de 114 de los 115 cargos de los que estaba acusado), no hay precedentes ni muchas pistas de lo que el tribunal puede dictaminar, aunque los medios ingleses han dado durante estos años de proceso varias opciones sobre lo que puede pasar a continuación.

Dejando claro que es un terreno especulativo, las posibles sanciones se mueven en tres grandes pilares: deducción de puntos, sanciones económicas o, la más dura de todas, la expulsión de la Premier League o del sistema del fútbol inglés.

Los clubes esperan una sanción económica

Una sanción económica sería el castigo más leve, aunque la cuantía de la misma pueda ser igualmente severa. Según TeamTalk, citando una fuente interna de un club de la Premier, esta sería la condena que el resto de clubes creen que será la definitiva. “Los aficionados de todo el mundo estarán clamando y quizás esperando el descenso y grandes deducciones de puntos, pero por lo que estamos escuchando como club, en este momento esperamos una multa”, cuenta esa fuente.

Kieran Maguire, experto en el mundo de las finanzas del fútbol, ha explicado en BBC que sería la sanción ‘ideal’ para el conjunto del Etihad: “Si el Manchester City ha sido declarado culpable, estarían encantados si solo se les impusiera una multa. Pero espero que otros clubes y la mayoría de los comentaristas anticipen algún tipo de deducción de puntos, si no algo peor. Podría haber una larga serie de litigios por parte de clubes que consideren que se han visto perjudicados durante el periodo en el que el Manchester City infringió las normas”.

En el único caso que se puede antojar similar, el Chelsea fue sancionado este verano con diez millones de libras y sin poder fichar durante dos ventanas de traspasos (aunque este castigo quedó en suspenso) por unas infracciones derivadas de la época de Roman Abramovich. Sin embargo, el caso no es comparable puesto que fue la nueva propiedad del club blue la que se autoinculpó y colaboró con la Premier en la investigación. El City siempre ha negado los cargos.

Una deducción de puntos… como un descenso

En cuanto a la deducción de puntos, hay dos vertientes: una sanción lo suficientemente importante como para provocar el descenso directo del club o diferir esa sanción en varias temporadas, lo que complicaría su participación en la Champions League durante algunos años. 

Otros clubes como el Everton o el Nottingham Forest han sufrido la deducción de puntos por problemas relacionados con el fair-play financiero de la Premier, pero la magnitud del caso del City invita a pensar en una cantidad de puntos inusual y que pueda, efectivamente, llevar al descenso inmediato al club.

Expulsión de la Premier… o del sistema de fútbol inglés

Un caso más extremo, aunque posible, es el de la expulsión directa de la Premier League del club de Mánchester. La Comisión Independiente podría dictaminar que la gravedad de los cargos y su número son merecedores de una sanción ejemplar y la expulsión del City es un escenario que no se descarta pese a las implicaciones que tendría en patrocinios, contratos de televisión de la Premier y demás partidas económicas para los clubes ingleses.

Hay quienes, incluso, piden que esa expulsión no se limite a la Premier y se excluya al Manchester City del sistema de la EFL (English Football League), es decir, descender al club por debajo de la League Two, que es el cuarto escalafón del fútbol inglés, y obligar al City a reiniciar su historia en la National League.

Es de esperar que la condena no llegue a esos niveles, pero hasta que el veredicto no sea oficial y se conozca el castigo, la especulación seguirá abierta. Y luego está la posible retirada de los títulos ganados en esa etapa (2009-2018), las denuncias de los clubes que se sientan perjudicados… El caso está cerca de definirse, pero lejos de cerrarse.