Rover da Nasa detecta partículas ultrafinas de poeira em Marte
“Como qualquer substância, a toxicidade depende da dose e da duração. A poeira marciana contém sílica, compostos de ferro e compostos de cloro, como o perclorato, que são conhecidos por serem prejudiciais em doses suficientemente altas na Terra”, afirmou VanBommel.
O Perseverance mediu partículas de poeira que aderiram ao equipamento do rover, incluindo materiais de trajes espaciais transportados a bordo do veículo robótico de seis rodas, com o objetivo de observar como elas se comportam no ambiente hostil do planeta.
Medições anteriores identificaram partículas de poeira marciana com diâmetro de até cerca de 3 micrômetros. Mas o Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios X (PIXL) do Perseverance registrou duas categorias de partículas ainda menores. Além das partículas ultrafinas, havia uma categoria de partículas finas com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro, ou 30 vezes mais finas que um fio de cabelo.
Partículas tão minúsculas poderiam ser pequenas o suficiente para penetrar nos pulmões de um astronauta, entrar na corrente sanguínea e, potencialmente, causar danos a órgãos vitais. Outra preocupação é que o ambiente marciano e as propriedades físicas da poeira possam degradar, com o tempo, os materiais dos trajes espaciais e dos habitats.
Com isso em mente, o Perseverance transporta amostras de possíveis materiais para trajes espaciais, como a fibra sintética Vectran e o revestimento protetor Teflon, cada uma com cerca de três quartos de polegada (20 mm) de lado.
“Não temos evidências de que a poeira tenha danificado os materiais dos trajes espaciais, apenas de que os materiais tendiam a interagir com a poeira de maneiras diferentes”, disse VanBommel.
