SpaceX planeja próximo lançamento da Starship ainda em agosto

O retorno dessa parte superior do foguete, a “nave” central da Starship, é crucial para a meta da SpaceX de construir o primeiro sistema de lançamento orbital totalmente reutilizável do mundo, que Musk pretende usar para expandir significativamente a rede de banda larga Starlink da empresa.

O teste de pouso também seria acompanhado de perto pela Nasa, que está ansiosa para usar o foguete como um módulo de pouso lunar.

A SpaceX está recuperando a parte do foguete do 13º teste do oceano para inspeção, de acordo com imagens de satélite captadas pela Vantor. Musk disse que o momento exato do próximo voo da Starship e se a SpaceX fará o retorno da nave da próxima missão em terra dependem da aprovação regulatória.

“Supondo que recebamos aprovação regulatória para isso, tentaremos capturar a nave com a torre no próximo voo, que está provisoriamente agendado para o final deste mês”, disse Musk, acrescentando que espera que a frequência de lançamento da Starship “aumente rapidamente”.

Um retorno envolveria capturar o estágio superior com braços mecânicos gigantes acoplados à torre no Texas, de onde o foguete foi lançado. A SpaceX já recuperou o propulsor Super Heavy do foguete usando esses braços três vezes, a última delas em março de 2025.

Se esses braços capturassem a parte superior, o Super Heavy pousaria no Golfo do México, como aconteceu nos últimos cinco testes. Mas, no futuro, Musk quer que a torre capture ambas as partes: primeiro o Super Heavy, que será rapidamente colocado de lado para que os braços possam então capturar a nave cerca de 90 minutos depois, após ela completar uma volta completa ao redor da Terra.