Nova York ilumina campos à noite para ‘peladas’ de futebol – 16/07/2026 – Esporte

Há poucos espectadores, se é que há algum. Os jogos são disputados com camisetas surradas. E as luzes não são tão fortes quanto as da Copa do Mundo. Mas estão acesas.

Para celebrar seu status de cidade-sede da Copa do Mundo, Nova York está mantendo as luzes acesas durante toda a noite em um campo de futebol em cada um dos cinco distritos durante o período do Mundial.

Mas quem diabos iria querer jogar futebol por volta da meia-noite em um dia de semana?

Russel Hasnat, de Midwood, Brooklyn, conhece um grupo de pessoas: sua “família do futebol”, com 60 membros. “Somos apenas trabalhadores tentando jogar”, diz.

Os jogadores, que coordenam seus jogos em um grupo de mensagens, se conheceram em Nova York, mas vêm de Bangladesh, Paquistão, Uzbequistão, Tajiquistão, México, Egito e outros lugares. São uma mistura de profissionais da construção civil, médicos, um instrutor de Taekwondo, primos, amigos e pais. Há muito tempo vasculham a cidade em busca de um lugar para jogar peladas nas noites de terça-feira, um horário raro que é livre para todos. Alguns de seus jogos terminaram com uma intimação policial por estarem em um parque após o horário permitido.

“É difícil conseguir espaços”, disse Hasnat, 37.

Por isso, ele ficou entusiasmado ao se ver cercado por sua família estendida do futebol sob as luzes e uma lua cheia no Calvert Vaux Park, em Gravesend, Brooklyn. Após alguns alongamentos e conversas para colocar o papo em dia, os homens começaram a jogar um pouco depois das 22h em uma terça-feira recente.

Outros jogadores atraídos pelas luzes incluíam nômades das peladas e jovens fascinados pela Copa do Mundo.

Centenas de pessoas têm aparecido para jogar pela cidade todas as noites, disse Maya Handa, ex-gerente de campanha do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, um fanático por futebol. O prefeito nomeou Handa para um novo cargo temporário de “czar da Copa do Mundo”.

Handa chamou o programa, financiado com recursos privados no valor de US$ 800 mil, de, “em muitos aspectos, um piloto”, enquanto a cidade busca expandir o acesso aos esportes, particularmente os mais acessíveis como o futebol, que não requer muito mais do que espaço aberto, uma bola e luz suficiente para enxergá-la.

“Há alta demanda, e estamos animados para atendê-la”, disse Handa.

Os nova-iorquinos saíram para jogar o esporte mais bonito do mundo sob o céu escuro por diferentes razões.

Daniel Bishop, 19, de Sheepshead Bay, Brooklyn, disse que não jogava futebol há anos até que a Copa do Mundo o inspirou a passar pelo Calvert Vaux Park. Ele estava chutando uma bola com um homem mais velho que conheceu naquela noite.

Eles descobriram que ambos falavam russo.

“Ele me disse para encontrar uma boa mulher”, disse Bishop.

A ação continuava por perto para o grupo de Hasnat, cujo jogo durou mais do que os típicos 90 minutos. Ganhar seria bom, mas para Gazzaly Mahmud, 25, gerente de construção de Kensington, Brooklyn, o que ele mais queria era esvaziar a cabeça.

“Levei bronca hoje por 30 minutos seguidos”, disse Mahmud, lembrando seu dia de trabalho. “Quando você está jogando, tudo fica quieto por um tempo.”

Quando a meia-noite se aproximou, os jogadores fizeram uma pausa, e alguns se reuniram no campo para se ajoelhar em oração.

“Nunca deixamos de jogar nos últimos 10 anos”, disse Hasnat. “Esse é o amor pelo jogo. A Copa do Mundo ajuda.”

Do outro lado da cidade, no Queens, em uma quinta-feira à noite recente, um time juvenil iniciado por organizações islâmicas locais foi deixando o campo no Astoria Park por volta das 22h, quando os adultos assumiram.

O campo havia atraído pessoas de toda a cidade, incluindo Alejandro Sebastian Riera, 20, que pegou a linha L do metrô até a linha G, depois a 7 e a R, vindo de Ridgewood, Queens.

Riera, um estudante universitário, disse que cresceu jogando em campos de terra no Equador. Ele achou o cenário das peladas em Nova York mais animado e mais gentil. Ele consegue encontrar um jogo praticamente em qualquer lugar.

“Estou usando o futebol para explorar os distritos”, disse Riera.

Sino Yzbashi, 19, de Flushing, e Indrit Ymeraj, 27, de Astoria, não eram estranhos ao Astoria Park, onde jogos noturnos que disputaram no passado tiveram que terminar mais cedo quando a cidade apaga as luzes, por volta das 22h ou 23h. Eles disseram que era difícil encontrar espaço mais cedo durante o dia, quando o campo geralmente está reservado ou destinado a programas juvenis.

“É verão, e todo mundo quer jogar”, disse Yzbashi. “Agora estamos tendo bons jogos.”

Brittany Pope apareceu com chuteiras de lacrosse, tendo sido convencida a experimentar futebol por Emma Balazs. Ambas têm 31 anos e moram em Astoria.

Pope, originalmente de Idaho, disse que conheceu a maioria de seus amigos na cidade por meio de ligas esportivas LGBTQIA+.

“Eu nunca tinha tido uma comunidade queer antes”, disse Pope. “Encontrei outras pessoas que compartilham experiências de vida semelhantes, que cresceram de maneiras semelhantes e têm paixões semelhantes.”

Quando a multidão diminuiu por volta das 23h, Yzbashi e Ymeraj começaram a contar cabeças com Yusuf Durmic, 20, tentando ver se tinham gente suficiente para começar um jogo. Pope e Balazs estavam dentro.

O jogo começou, e Durmic começou a gritar com um companheiro de equipe de longa data: seu irmão mais novo, Muhamed Durmic, 17.

“Não me importo”, disse o irmão Durmic mais novo. “A gente discute muito, e depois a gente se ama.”