“Nous avons fait payer le manque de respect”, la revanche de Courtois après l’affaire Balogun
Quelques minutes après la large qualification de la Belgique aux dépens des États-Unis en 8es de finale de la Coupe du monde 2026 (4-1), Thibaut Courtois s’est montré revanchard. Le gardien du Real Madrid a également usé d’ironie au moment d’évoquer le scandale autour de la levée de la suspension de Folarin Balogun.
Il y avait de la revanche dans l’air de l’AT&T Stadium d’Arlington ce lundi soir. En surclassant les États-Unis en 8es de finale de la Coupe du monde 2026 (4-1), la Belgique retrouvera l’Espagne en quarts. Remontés après un début de tournoi poussif et le scandale autour de la levée de la suspension de Folarin Balogun, les Diables Rouges n’ont laissé aucune chance à la Team USA devant son public. “Un match exceptionnel”, selon Thibaut Courtois qui semblait avoir un message à faire passer.
“Le manque de respect dont les Américains ont fait preuve à notre égard ces derniers jours, nous l’avons fait payer”, a-t-il lancé en zone mixte après la rencontre. “On nous disait que nous n’étions plus la même équipe et qu’ils allaient nous battre facilement. D’accord, les matches contre l’Égypte et l’Iran ont été compliqués, mais c’étaient des rencontres différentes. On ne peut pas les comparer à celle-ci. Aujourd’hui, nous avons prouvé que nous sommes une bonne équipe.”
L’affaire Balogun l’a “fait sourire”
Les heures qui ont précédé la rencontre ont été polluées par le scandale autour de la présence de Folarin Balogun. Initialement suspendu pour un carton rouge reçu en 16es, l’attaquant américain a vu son avertissement être provisoirement levé après l’intervention de la Fifa, suivant un appel implicitement lié de Donald Trump à Gianni Infantino.
“Je lis tout ça et ça me fait sourire”, a réagi le gardien du Real Madrid. “Je comprends qu’ils veuillent faire monter l’engouement autour des États-Unis, mais aujourd’hui, j’étais plus convaincu que nous allions gagner que je ne l’étais contre le Sénégal, qui est une meilleure équipe que les États-Unis.” Et de rappeler: “Les quarts de finale étaient notre objectif. Tout ce qui viendra en plus sera du bonus.”
Au prochain tour, Thibaut Courtois affrontera l’Espagne dans une rencontre à la saveur un peu particulière pour lui. “L’Espagne est mon deuxième pays”, a-t-il confié. “Mon petit garçon devra de toute façon supporter la Belgique, sinon il ne pourra plus rentrer à la maison.”
