Me haría ilusión enfrentarme a un equipo español
Este miércoles arranca la 26ª edición de la Champions League femenina, torneo que culminará a finales de mayo en el Stadion Narodowy de Varsovia. La primera ronda de la fase previa la disputarán 19 equipos repartidos en cinco mini-torneos cuyos ganadores accederán a la siguiente ronda.
El primer torneo, a disputar en Salónica, lo jugarán el PAOK Salónica (Grecia), Hapoel Katamon Jerusalem (Israel), Neftçi PFK (Azerbaiyán) y Budućnost Podgorica (Montenegro). En el PAOK Salónica, campeón de la Liga y Copa griega el pasado curso, milita la española Marta Llopis, centrocampista de 25 años con pasado en el Espanyol, Barcelona, Iowa Western Reivers, Florida Tech Panthers y Sampdoria.
“Cuando se desintegró el equipo en el que estaba Italia surgió la propuesta del PAOK. Querían recuperar su estatus y montar un proyecto ambicioso de cara al centenario del club. Acepté y tanto nivel deportivo como personal creo que acerté en la decisión”, comenta Marta. “El mayor reto fue el idioma. Hablarlo es difícil y leerlo imposible. Sé palabras sueltas, pero tanto con las compañeras, el staff y con la gente me entiendo en inglés”, asegura. “La cultura es muy mediterránea, así que la adaptación ha sido fácil. Me he sentido arropada por todos en el equipo y fuera también es muy amable. En mi barrio soy la española“, añade entre risas.
Marta Llopis, durante un partido con el PAOK
El campeón heleno lleva un mes de pretemporada preparando los nuevos retos. “Queremos ir partido a partido y llegar lo más lejos que podamos. Sabemos del nivel que tiene la Champions League y la cantidad de partidos que hay que ganar para llegar a la fase final. Me haría ilusión poder llegar a jugar con algún equipo español”, asegura Marta. “El objetivo del club es repetir el doblete en Grecia, pero también damos mucha importancia a la Champions. No sólo es un escaparate para las jugadoras, sino también para la Liga y sus clubes que están proceso de inversión, crecimiento y expansión”, asevera una de las cuatro extranjeras del PAOK [la Liga griega exige tener seis jugadoras nacionales sobre el campo en todo momento, lo que limita las opciones de las extranjeras de poder jugar]. “Siento que tengo un rol importante dentro del equipo, donde todas aprendemos de todas. El factor humano es clave para explicar todo lo bueno que hemos logrado hasta ahora”, resuelve.
Con Aitana Bonmatí y Rodri Hernández como referentes, Marta es una mediocentro a la que le gusta tener el balón y hacer jugar el equipo. El termómetro del PAOK. “En el equipo me preguntan mucho por mi paso por las canteras de Barcelona y Espanyol. Los españoles estamos de moda”, asegura quien no descarta volver a España algún día. “He dado muchas vueltas en el mundo del fútbol, pero de momento estoy bien en Grecia compitiendo al máximo nivel. Voy a seguir disfrutando de esta experiencia”, sentencia.
Julia Aguado, tras fichar por el Ludogorets
En el segundo torneo, a disputar en Mitrovica, lo jugarán el KÍ Klaksvík (Islas Feroe), Ludogorets Razgrad (Bulgaria), Mitrovica (Kosovo) y Zimbru Chișinău (Moldovia). En el Ludogorets Razgrad, campeón de la Liga y Copa búlgara el curso pasado, militó hasta hace poco Júlia Aguado, delantera de 26 años con pasado en el Valencia, Levante y Real Betis y que ahora se encuentra en tierras valencianas recuperándose de su segunda lesión de LCA de la rodilla derecha. “Ahora estoy bien, pero lo he pasado muy mal”, confiesa quien está rodando un documental con el foco en su recuperación. “El Ludogorets llevaba tiempo detrás de mí y, tras salir del Betis, creí que era una buena oportunidad. La búlgara es una Liga inferior, pero económicamente y a nivel de condiciones – “vamos a los mismos hoteles y viajamos en las mismas condiciones”, asegura- se trata de un campeonato potente”, sentencia quien ha llegado a un acuerdo con el club para rescindir el contrato, recuperarse en España y dejar la puerta abierta a un posible regreso en el mercado invernal.
La de Picassent ya dejó escapar el tren de la Champions tras clasificarse con el Levante (porque se fue) y ahora lo hará con el Ludogorets Razgrad (por lesión). “El objetivo del equipo es ver el nivel en el que está respecto a los campeones de otros países. El Ludogorets femenino empieza ahora a crecer, a pasos agigantados, pero quiere dejar huella en el torneo”, sostiene. “En Bulgaria no hay mucha extranjera. El idioma es un hándicap, sobre todo en equipos como el Ludogorets que no está en la capital y donde no todo el mundo sabe inglés. Yo tenía traductora, pero acabé aprendiendo algo de búlgaro. El club, tanto en la estadía como en la recuperación, se ha portado muy bien conmigo y me siento en deuda con él. Ojalá pueda estar pronto de vuelta y devolver esa confianza en el campo”, sentencia.
Marta Llopis celebra un título con el PAOK Salónica
En el tercer torneo, a disputar en Wrexham, lo jugarán el Pyunik (Armenia), Wrexham (Gales), Glentoran (Irlanda del Norte) y Riga FC (Letonia). En el cuarto torneo, a disputar en Czarni Sosnowiec, lo jugarán el Czarni Sosnowiec (Polonia), Nike Lusso (Georgia), Athlone Town (Irlanda) y Skopje 2014 (Macedonia). En el quinto torneo, a disputar en Spartak Myjava, lo jugarán el Flora (Estonia), Mġarr United (Malta) y Spartak Myjava (Eslovaquia).
Los primeros españoles en aparecer en liza no lo harán hasta la tercera ronda de la fase previa. Real Madrid y Real Sociedad conocerán el 11 de agosto a los rivales con los que se enfrentarán, a ida y vuelta, los días 26 de agosto y 2 de septiembre. Por su parte, el Barcelona, vigente campeón de la competición, tiene asegurado su billete para la fase de grupos que arrancará el 22 de septiembre. Además del campeón de España y Europa tienen asegurada plaza en esta fase el Arsenal y Manchester City (Inglaterra); OL Lyonnes y PSG (Francia); Bayern de Múnich (Alemania); Roma (Italia); Benfica (Portugal); y BK Häcken (Suecia).
