O homem que tirou São Paulo da penúria – 12/11/2026 – Andanças na metrópole
Morgado de Mateus não era um nome, mas um título de nobreza diferenciado. Luís Antônio de Souza Botelho Mourão carregava a honraria e veio para o Brasil, onde foi governador e capitão geral da Capitania de São Paulo entre 1765 e 1775, nomeado pelo Marquês de Pombal.
O termo morgado, de origem feudal, vinha da transmissão da posse de terras para o filho primogênito em regime de morgadio, que impedia a divisão e a venda das propriedades da poderosa Casa de Mateus, em Vila Real.
Morgado de Mateus chegou como uma espécie de interventor e tirou São Paulo da penúria, não só a cidade, mas toda a capitania, que havia recuperado a autonomia no ano de sua chegada, depois de ficar subordinada ao Rio de Janeiro desde 1748.
Um de seus grandes feitos foi a reorganização do território paulista, com a fundação de várias vilas e povoados, entre os quais Campinas e São José dos Campos, o estímulo à economia, fomentando a agricultura, principalmente a voltada à exportação, como a da cana-de-açúcar, e a defesa das fronteiras.
Para orientar suas decisões, Morgado de Mateus, quando chegou ao Brasil, trouxe uma grande coleção de mapas e referências bibliográficas e uma equipe de cartógrafos para demarcar com precisão os domínios portugueses.
Sem autonomia, São Paulo havia entrado numa fase de pobreza e abandono depois de terminado o período de entradas e bandeiras e estava vulnerável. O interesse da coroa foi deslocado para Minas Gerais, onde havia ouro.
O que restou na capitania foi a ameaça dos espanhóis, que rondavam as terras portuguesas pelo sul e pelo oeste. O governador tratou de implantar uma política de povoamento para fazer frente a uma possível invasão e abriu estradas para escoar a produção agrícola e facilitar a movimentação militar.
Morgado de Mateus reorganizou as tropas de infantaria e cavalaria, investiu no treinamento de soldados e implantou fortes, como o de Nossa Senhora dos Prazeres do Iguatemi, no atual município de Paranhos (MS), e o de Nossa Senhora dos Prazeres de Paranaguá, na Ilha do Mel, em Paranaguá (PR). Era uma época de grandes conflitos nas fronteiras do rio da Prata.
Na cidade de São Paulo, Morgado de Mateus, que dá nome a uma rua no bairro Vila Mariana, na zona sul, também realizou várias benfeitorias. Uma delas foi a restauração do Pateo do Collegio e a implantação da sede do governo no local. Ele requisitou a propriedade, que pertencia aos jesuítas, expulsos do Brasil em 1759 por Pombal, à Coroa Portuguesa. O lugar serviu de palácio do governo até 1912.
Outras medidas de Morgado de Mateus na cidade foram a promoção do ordenamento urbano, combatendo o caos que então imperava, e a instalação de um teatro da capital, a Casa da Ópera, em 1770, na antiga Casa da Fundição, onde hoje é a rua Floriano Peixoto. Nesse local, Dom Pedro 1o seria aclamado, em 1822, rei do Brasil.
Por ordem de Pombal, também realizou, em 1765, o primeiro levantamento demográfico da cidade. Mapeou seus habitantes e identificou recursos humanos aptos para o serviço militar. Nessa época, São Paulo devia ter entre 6.000 e 7.000 habitantes.
Luís Antônio de Sousa Botelho Mourão, quarto membro da dinastia Morgado de Mateus, governou durante dez anos e fez uma gestão brilhante. Seu tempo no poder marcou o início do desenvolvimento econômico, político e social de São Paulo e teve um grande impacto civilizacional na capitania.
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