Van Gaal évoque “toutes les conséquences et souffrances” engendrées par la fraude de Manchester City
Ancien entraîneur de Manchester United, Louis Van Gaal est revenu auprès de The Athletic sur son licenciement à la fin de la saison 2015-2016, après une cinquième place en Premier League. C’est Manchester City, récemment reconnu coupable de graves infractions au règlement financier du championnat anglais sur cette période, qui avait terminé quatrième et privé les Red Devils de Ligue des champions.
Une affaire hors du commun. Fin septembre, Manchester City a été reconnu coupable par une commission indépendante de 114 infractions au règlement financier de la Premier League entre 2009 et 2018, notamment pour avoir gonflé artificiellement ses revenus et minoré ses coûts – ce que nie le club, qui a fait appel. Au total, la fraude est estimée à plus de 900 millions de livres (plus d’un milliard d’euros).
Depuis le verdict, d’anciens rivaux du club mancuniens ont réagi, demandant réparation. Plusieurs icônes ont ainsi réclamé leurs titres et trophées, qu’ils espèrent récupérer a posteriori après cette condamnation. Sur la période, Manchester City avait glané neuf trophées dont trois sacres en championnat.
Mais au cours de ces années, les Skyblues ont aussi parfois privé d’autres équipes d’une place cruciale au classement, comme ce fut le cas lors de l’exercice 2015-2016. Quatrièmes de Premier League cette saison-là, ils avaient alors décroché la dernière place qualificative pour la Ligue des champions, au détriment de Manchester United qui possédait le même nombre de points mais une moins bonne différence de buts.
“Je ne peux pas revenir en arrière”
Or, pour l’entraîneur des Red Devils de l’époque, Louis Van Gaal, c’est cette non-qualification à la C1 qui a précipité sa chute. “Cela (le fait de manquer la qualification pour la Ligue des champions en 2016) a probablement été l’élément déterminant de mon licenciement de Manchester United, avec toutes les conséquences et les souffrances que cela a entraînées”, confie l’ancien technicien néerlandais dans un échange de mails avec The Athletic.
L’ex-sélectionneur des Oranje (trois mandats) a été licencié par le club anglais moins de 24 heures après la victoire de son équipe face à Crystal Palace en finale de la FA Cup. Un épisode qu’il considère comme l’une des pires expériences professionnelles de sa carrière et qui a brisé sa relation avec Ed Woodward, alors directeur général de Manchester United, qu’il a accusé d’avoir agi dans son dos pour préparer l’arrivée de José Mourinho – qu’il avait ensuite taclé.
Pour Louis Van Gaal, “c’est une certitude” que son aventure à Manchester aurait pu connaître une issue plus heureuse si la compétition avait été équitable. “Je ne peux pas revenir en arrière. Même la Fédération anglaise de football ne le peut pas”, écrit néanmoins l’ancien entraîneur du Barça, du Bayern de Munich, de l’Ajax et de l’AZ Alkmaar. Et de conclure, à propos de la sanction qui devrait être, selon lui, infligée à Manchester City: “C’est au juge qu’il appartiendra de trancher.”
