pourquoi les Bleus jouent dans le “petit” stade d’Izmit et pas à Istanbul ?
La rencontre entre la Turquie et la France, ce vendredi (20h45) en Ligue des Nations, se jouera au Kocaeli Stadium à Izmit, à l’écart d’Istanbul et des grands stades de ses équipes phares du pays.
Quelques poules, des vaches et des jardins privatifs entourent l’enceinte. C’est là, au Kocaeli Stadium que Zinédine Zidane fera ses débuts comme sélectionneur de l’équipe de France, ce vendredi (20h45) lors du match Turquie-France en Ligue des Nations. Construit en 2018, le stade comprend 35.000 places et sera complet dans une ambiance qui s’annonce bruyante. Mais elle l’aurait peut-être été plus encore dans un des grands stades d’Istanbul avec les 50.000 places du Sukru Saracoglu (Fenerbahçe) ou du Rams Park de Galatasaray.
La crainte de violents débordements
Mais pourquoi le match se tient-il justement à Izmit, située à 1h40 de route à l’est de la métropole de 15 millions d’habitants? Le parcours raté de la sélection turque lors de la dernière Coupe du monde pourrait l’expliquer. Après 24 ans d’attente, tout un pays nourrissait de gros espoirs sur l’équipe de Vincenzo Montella emmenée par ses pépites Arda Güler et Kenan Yildiz ou l’expérimenté Hakan Çalhanoglu. Mais l’aventure a viré au fiasco avec des défaites contre l’Australie (2-0) et le Paraguay (1-0) qui ont scellé l’élimination de la sélection après deux journées. La victoire pour l’honneur contre les Etats-Unis (3-2) n’a rien changé.
Selon L’Equipe, les autorités locales craignaient que les supporters ne manifestent violemment leur colère à l’occasion de ces retrouvailles avec leurs joueurs, face à la France. La perspective de débordements les aurait convaincus d’opter pour cette enceinte plus modeste qui accueille le club de Kocaelispor (Kocaeli est le nom de la région dans laquelle se situe Izmit), et a déjà accueilli la sélection par le passé.
Interrogé sur le sujet en conférence de presse, Vincenzo Montella a, lui, avancé un autre argument: la proximité du stade avec le centre d’entraînement de la sélection. “Nous voulons jouer dans tous les stades”, a déclaré l’Italien. “Nous avons déjà joué dans différents stades à Istanbul. Kocaeli est également proche de nos installations à Riva, c’est pourquoi nous avons choisi ce stade. Nous apprécions vraiment ce stade. La pelouse ne nous pose aucun problème.”
Le terrain n’a pourtant pas semblé d’une qualité optimale, jeudi lors de l’entraînement de veille de match. La pelouse est très grasse et globalement en très mauvais état. “Lorsque nous sommes arrivés la semaine dernière, le terrain n’était pas en très bon état, mais on nous a dit qu’il serait prêt pour le match”, a ajouté Montella. Pour les Bleus, il ne faudra se prendre les pieds dans ce tapis à l’état incertain.
