Paolini valoriza esforço após jogar quatro horas e contra a torcida
Shenzhen (China) – A número 20 do mundo Jasmine Paolini foi o grande nome do confronto entre Itália e China pelas quartas de final da Billie Jean King Cup. A experiente jogadora de 30 anos entrou em quadra nesta quinta-feira sabendo que precisaria vencer seus jogos de simples e duplas para levar o país à semifinal e seguir na busca pelo tricampeonato consecutivo da competição.
O cenário foi ainda mais desafiador pelo ambiente encontrado pela equipe italiana em Shenzhen, atuando diante de aproximadamente dez mil torcedores chineses, que lotaram a arena para acompanhar o time da casa e a estrela local Qinwen Zheng, atual campeã olímpica.
“Foi ótimo ter tanta gente nos assistindo. Obviamente, eles estavam torcendo pela Qinwen, mas acho que isso é excelente para o nosso esporte. Espero que eles tenham gostado da partida”, disse Paolini, que derrotou Zheng em simples por 6/3 e 7/6 (7-4).
“Fico muito feliz também por termos alguns torcedores italianos, assim como no ano passado. Quem sabe os torcedores chineses não torçam por nós na próxima vez”, acrescentou a ex-top 5, que fez o segundo jogo do confronto, após a vitória de Shuai Zhang sobre Elisabetta Cocciaretto por 6/0 e 6/2.
A definição do confronto ficou para a partida de duplas, em que Paolini se juntou à veterana Sara Errani. E as italianas derrotaram as anfitriãs Hanyu Guo e Xinyu Jiang por 6/3, 5/7 e 6/3.
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“Não sei como os caras conseguem fazer isso em Grand Slam”, disse sorrindo a italiana, que ficou em quadra por 3h57 nesta quinta-feira e disputou cinco sets. “Foi difícil. Você tem que voltar a jogar depois de meia hora. Foi duro. Mas acho que a equipe e a competição me dão energia”.
“É, foi uma partida de duplas difícil. Fazia bastante tempo que não jogávamos duplas. Acho que estamos felizes com o resultado. Talvez possamos melhorar um pouco o desempenho. Mas acho que, nos momentos importantes do terceiro set, fizemos um ótimo trabalho”, complementou a italiana.
Em busca do sétimo título da Billie Jean King Cup e do terceiro consecutivo, a Itália enfrentará a Ucrânia na semifinal do próximo sábado. As italianas venceram todos os cinco confrontos entre os dois países. A primeira semifinal será nesta sexta, entre Espanha e República Tcheca. Já as camepeãs serão conhecidas no domingo.
